脓性指头炎主要是由细菌感染引起的，最常见的致病菌是金黄色葡萄球菌。一般来说，当手指受到微小损伤，如刺伤、擦伤等后，细菌就可能趁机侵入指头的软组织，从而引发感染。
感染途径方面
皮肤破损引发： 手指皮肤如果有哪怕是很细小的破损，比如被木刺、竹刺等扎伤，或者被尖锐的物体刮伤，细菌就容易从这些破损处进入。像日常生活中，在做家务时接触到尖锐物品导致手指皮肤破损，就增加了感染的风险。局部卫生不佳： 如果手指局部卫生状况不好，比如长时间不清洁，污垢堆积，也会为细菌的滋生和侵入创造条件。比如一些从事手工劳作的人，手指经常接触各种物质，若不及时清洁，就容易引发感染。
机体抵抗力影响
儿童抵抗力较弱： 儿童的免疫系统还未完全发育成熟，相对成年人来说更容易受到细菌感染引发脓性指头炎。比如3岁以下的儿童，手指部位一旦有轻微损伤，就更易出现感染情况。免疫力低下人群： 患有某些疾病导致免疫力低下的人，如糖尿病患者，其身体的抗感染能力较弱，手指部位受到轻微损伤后，细菌更容易在局部繁殖，从而引发脓性指头炎。据统计，糖尿病患者发生脓性指头炎的概率比正常人要高一些。
手部生理结构因素
手指末节的特殊结构： 手指末节的皮肤与指骨骨膜之间有许多纵形纤维索，将软组织分成许多密闭的小腔，这些小腔中的组织液不易扩散。当发生感染时，炎症产生的脓液不易向四周扩散，却会压迫神经末梢，引起剧烈疼痛，而且容易导致指骨缺血、坏死。