强直脊柱性脊椎炎是一种慢性炎症性疾病，多见于16~30岁的青壮年，男性发病率高于女性。其主要症状表现为以下几方面：
早期症状表现
下腰部疼痛： 早期常常出现下腰部隐痛，一般在早晨起床或久坐后加重，活动后可稍有缓解，但随着病情进展，疼痛会逐渐加重且持续时间延长。比如有的患者会连续几周甚至几个月都有下腰部的不适。晨僵现象： 多数患者会有晨僵的表现，持续时间一般在30分钟以上，早晨起床后感觉腰部发僵、活动不灵活，像被束缚住一样，活动后才会慢慢缓解。
中晚期症状表现
脊柱活动受限： 随着病情发展，脊柱的活动会逐渐受到限制，患者弯腰、转身等动作变得困难。到了晚期，脊柱可能会出现强直，像胸椎、颈椎等部位活动几乎受限，严重影响日常生活，比如穿衣、梳头都变得很吃力。关节畸形： 部分患者会出现关节畸形，比如脊柱呈竹节样改变，髋关节也可能受累，导致髋关节间隙变窄、畸形，影响行走功能，严重的可能出现跛行甚至无法行走。
伴随症状情况
眼部炎症： 约有1/4的患者会出现眼部受累，比如葡萄膜炎或虹膜炎，表现为眼睛红肿、疼痛、畏光、视力下降等症状，如果不及时治疗，可能会影响视力。肺部病变： 少数患者病情严重时会累及肺部，出现肺部纤维化等病变，表现为咳嗽、咳痰、气短等症状，活动后气短会加重。