结核病主要是由结核分枝杆菌引起的。结核分枝杆菌可通过空气传播，当传染源咳嗽、打喷嚏、大声说话时，会释放出含有结核分枝杆菌的飞沫，健康人吸入这些飞沫后就有可能被感染。
结核分枝杆菌的特点
传播方式： 结核分枝杆菌主要通过飞沫在空气中传播。比如，一个肺结核患者在一天内，可能会通过飞沫向周围环境释放大量的结核分枝杆菌，周围人如果吸入，就有感染风险。生存能力： 结核分枝杆菌比较顽强，在干燥的环境中能存活数周甚至数月。它可以附着在尘埃上，长时间悬浮在空气中，增加了传播的机会。
易感人群情况
免疫力低下者： 像艾滋病患者，由于自身免疫系统被破坏，感染结核分枝杆菌后更容易发病。还有长期使用免疫抑制剂的人，比如器官移植后需要长期服用免疫抑制剂来防止排异反应的患者，他们的免疫力受到抑制，感染结核分枝杆菌后患病几率比常人高很多。营养不良者： 长期营养不良会影响身体的免疫功能，使身体抵御结核分枝杆菌的能力下降。例如，一些贫困地区长期缺乏营养的人群，相对更容易感染结核病。居住环境拥挤者： 在一些人口密集、居住条件拥挤的地方，比如集体宿舍、贫民窟等，结核分枝杆菌更容易传播。因为人们近距离接触频繁，飞沫传播的几率大大增加，像学校、工厂等集体场所，如果有结核病患者，就容易在人群中扩散。
感染后的发病情况
潜伏期： 感染结核分枝杆菌后，有相当一部分人会进入潜伏期。潜伏期可长达数月甚至数年，在潜伏期内，患者可能没有任何症状，但体内已经携带了结核分枝杆菌，具有传染性。据统计，约有10% - 15%的潜伏感染者在一生中会发展为活动性结核病。发病表现： 当人体免疫力下降时，结核分枝杆菌就会活跃起来，引发活动性结核病。常见的症状有咳嗽、咳痰，持续时间超过2周，还可能伴有咯血、低热、盗汗、乏力、消瘦等表现。如果是肺结核，患者咳嗽咳痰可能会带有血丝，晚上睡觉容易盗汗，身体逐渐消瘦，没什么力气。