头痛欲裂可能由多种原因引起，比如偏头痛发作时，中重度头痛较为常见，约有1/3的偏头痛患者会出现搏动性头痛，疼痛程度较剧烈。
可能的原因一：偏头痛
遗传因素：约60%的偏头痛患者有家族史，遗传方式可能为多基因遗传。诱发因素：某些食物如奶酪、巧克力、红酒等可能诱发偏头痛；睡眠不足、压力过大也容易引发。
可能的原因二：颅内病变
脑出血：高血压患者如果血压控制不佳，血压突然升高时可能导致脑出血，常出现剧烈头痛，还可能伴有呕吐、意识障碍等症状。一般在活动中突然发病。蛛网膜下腔出血：多由脑动脉瘤破裂引起，突发的剧烈头痛如“炸裂样”，可伴有恶心、呕吐等，部分患者有颈项强直等表现。
可能的原因三：发热性疾病
流感：流感病毒感染人体后，会引起全身炎症反应，导致发热，同时常伴有头痛，头痛程度轻重不一，还可能有肌肉酸痛、乏力等症状。体温一般可达到38℃~39℃甚至更高。肺炎：肺部感染时，身体处于应激状态，也可能出现头痛，同时伴有咳嗽、咳痰、发热等表现，体温可因感染程度不同而有差异。
可能的原因四：眼部问题
青光眼：急性闭角型青光眼发作时，会出现剧烈头痛，同时伴有视力急剧下降、眼痛、虹视等症状。眼压会明显升高，一般可高于21mmHg。