CEA即癌胚抗原，是一种广谱性肿瘤标志物，正常人体内血清CEA含量一般低于5μg/L。
CEA的临床意义
辅助肿瘤诊断： CEA在多种肿瘤中可呈现异常升高。比如在结肠癌患者中，约70% - 90%的患者血清CEA会升高。不过它并不是某一种特定肿瘤的特异性标志物，不能仅凭CEA升高就确诊癌症，还需要结合临床症状、其他检查等综合判断。监测肿瘤病情： 对于已经确诊肿瘤的患者，检测CEA水平有助于监测病情变化。例如，在结肠癌术后，如果CEA持续升高，往往提示肿瘤有复发或转移的可能；在乳腺癌、肺癌等患者治疗过程中，CEA的变化也能反映治疗效果和病情进展情况。
CEA升高的非肿瘤因素
良性疾病影响： 一些良性疾病也可能导致CEA轻度升高。像肠道炎症，如溃疡性结肠炎、憩室炎等，可能会使CEA有所升高；肺部疾病，比如肺炎、肺气肿等，也可能出现CEA短暂性的轻度升高。另外，吸烟人群中CEA水平也可能会比不吸烟人群略高一些，大约有30%的吸烟者血清CEA可高于5μg/L。
CEA正常不能完全排除肿瘤
虽然大多数肿瘤患者会出现CEA升高，但也有少数肿瘤患者CEA始终正常。比如某些早期肿瘤、一些分化较好的肿瘤等，可能CEA并不升高。所以，CEA正常也不能绝对排除肿瘤的存在，还需要结合其他检查手段来全面评估。