术后高烧不退可能由多种原因引起。一般来说，术后24-48小时内的低热可能是身体对手术创伤的正常反应，但如果体温超过38.5℃且持续不退，就需要重视了。
感染因素导致
切口感染：如果手术切口受到细菌等病原体侵袭，就容易引发感染，从而出现高烧不退的情况。通常术后3-5天是切口感染的高发期，切口局部会有红、肿、热、痛等表现。比如腹部手术切口感染，除了高烧，还可能伴有切口渗液等症状。肺部感染：术后患者活动减少，痰液易淤积在肺部，容易引发肺部感染。尤其是老年患者或者本身有慢性肺部疾病的人更易发生。肺部感染时，患者可能会咳嗽、咳痰，同时伴有高烧，体温可达到39℃甚至更高。
吸收热
血液吸收热：手术中组织受到损伤，局部血液吸收过程中可能会引起发热，一般体温不会太高，多在38℃左右，而且持续时间较短，通常不超过3天。这是因为手术创伤导致局部血液、坏死组织等被吸收，身体出现的一种应激反应。积液吸收热：如果术后有积液没有及时吸收，积液被吸收过程中也可能引起发热，体温一般在37.5-38.5℃之间，经过积极处理积液后，发热情况会逐渐缓解。
其他因素
药物热：有些患者在术后使用某些药物可能会出现药物热，比如抗生素等。一般在用药几天后出现，体温可达到38-39℃，停药后体温会逐渐恢复正常。中枢性发热：如果手术影响到体温调节中枢，可能会引起中枢性发热，这种情况相对较少见，但体温可能会持续在38-40℃之间，且使用一般退热措施效果不佳。