弱视是一种视觉发育相关性疾病，通常是在视觉发育关键期内由于异常的视觉经验引起的，比如在儿童0~6岁这个视觉发育的关键阶段，如果存在斜视、屈光参差、高度屈光不正（如近视、远视、散光度数过高）、形觉剥夺（如先天性白内障、上睑下垂等遮挡视线）等情况，就容易引发弱视。据统计，儿童中弱视的发生率约为2%~4%。
屈光不正导致的弱视
远视性屈光不正： 当眼睛存在超过正常范围的远视时，比如学龄前儿童生理性远视一般在+2.00D以内，若远视度数超过+3.00D，就可能影响视网膜成像清晰度，从而引发弱视。近视性屈光不正： 高度近视（近视度数大于-6.00D）也可能导致弱视，因为视网膜上不能形成清晰的图像，影响视觉发育。散光性屈光不正： 不规则散光比规则散光更易引发弱视，比如散光度数超过1.00D且未经矫正时，会干扰正常视觉信号的传递，阻碍视觉发育。
斜视引起的弱视
共同性斜视： 当一只眼睛向内或向外偏斜时，双眼看到的图像不能融合，大脑会抑制偏斜眼的视觉输入，长期下去就容易导致偏斜眼发生弱视。一般内斜视比外斜视更易引发弱视。麻痹性斜视： 由于眼外肌麻痹导致眼球运动受限，双眼无法同时注视同一目标，也会使双眼视觉输入不平衡，进而引发弱视。
形觉剥夺导致的弱视
先天性白内障： 胎儿期晶状体就发生混浊，出生后如果没有及时手术治疗，光线无法正常进入眼内刺激视网膜，就会阻碍视觉发育，引发弱视。一般出生后2个月内手术治疗，弱视发生几率相对低，超过6个月手术，弱视发生率明显升高。上睑下垂： 严重的上睑下垂会遮挡瞳孔区，使光线不能正常到达视网膜，影响视觉刺激的正常输入，从而引发弱视。如果上睑下垂遮盖瞳孔超过1/2，就需要尽早手术矫正，减少弱视发生风险。