糖尿病的典型症状主要表现为“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻。据统计，约有三分之二的糖尿病患者会出现典型的“三多一少”症状。
一、多饮症状
频繁口渴： 身体血糖升高时，肾脏会通过尿液排出多余糖分，这个过程会带走大量水分，从而让人频繁感到口渴，总想喝水。而且即使喝了很多水，还是觉得口渴难缓解。喝水量增加： 患者可能每天的饮水量比平时多很多，有时候能达到2000毫升以上，甚至更多，但还是感觉渴。
二、多食症状
容易饥饿： 由于体内的葡萄糖不能被充分利用，身体得不到充足能量，就会经常有饥饿感。比如原本吃一顿就饱，现在没到饭点就觉得肚子饿。进食量增多： 患者会比平时吃得多，可能一顿饭能吃平时的1 - 2倍量，但还是觉得没吃饱。不过吃多了血糖也不容易降下来。
三、多尿症状
排尿次数增加： 因为血糖高，肾脏要过滤排出多余糖分，导致尿液生成增多，排尿次数明显比往常多。可能白天排尿十几次，晚上也会起夜好几次。尿量增大： 每次排尿的量也比平常多，24小时尿量可能会超过2500毫升，严重的患者尿量能达到3000 - 4000毫升甚至更多。
四、体重减轻症状
体重下降： 尽管患者进食量增多，但由于身体不能正常利用葡萄糖，而是消耗脂肪和蛋白质来提供能量，所以会出现体重减轻的情况。在一段时间内，体重可能会下降5 - 10公斤甚至更多，而且即使增加饮食，体重也很难回升到正常水平。