白内障是常见的眼部疾病，其典型症状表现多样。一般来说，白内障早期可能会出现视力逐渐下降的情况，比如在看东西时会感觉模糊，就像透过一层薄纱视物一样。
视力下降：
白内障最突出的症状就是视力逐渐减退。起初可能不明显，只是在看远处物体时会觉得不如以前清晰，随着病情发展，看近处物体也会变得模糊。例如，原本能清楚看到的远处风景，逐渐变得朦胧，读书看报时也会感觉字体越来越不清楚。视物模糊：患者会感觉眼前像是有一层雾遮挡，视物变得模糊不清。而且这种模糊感会随着白内障的进展而加重。比如在光线充足的情况下，原本能清晰辨认的物体，也会变得难以看清细节。
屈光改变：
有些白内障患者会出现屈光状态的改变。比如原本有近视的人，近视度数可能会加深，或者原本老花眼的人感觉老花眼症状减轻了，看近物反而更清楚了，但这其实是白内障发展过程中的一种表现，不过这种情况持续时间不会太长，之后又会恢复到视物模糊的状态。单眼复视或多视：患者可能会出现单眼复视或多视的情况，就是看一个物体时感觉变成了两个或多个。这是因为晶状体混浊不均匀，光线通过晶状体时折射不一致导致的。比如看原本是一个的路灯，会觉得变成了好几个。
色觉异常：
白内障患者在早期还可能出现色觉异常的现象。由于晶状体混浊，对光线的吸收和折射发生变化，患者会感觉物体的颜色不如以前鲜艳，看东西时会觉得颜色发黄或者有其他异常的色调。比如看到红色的花朵，会觉得颜色变得暗淡了。对比敏感度下降：患者对物体的对比敏感度会下降，在明暗对比强烈的环境下，视物会变得困难。例如在白天，从明亮的地方走到较暗的地方，或者从暗的地方走到亮的地方时，视力的适应会比正常人更慢，视物的清晰度也不如正常人。
眼前固定黑影：
患者可自觉眼前有固定不动的黑影，在明亮的背景下更明显。这是因为晶状体的部分混浊区域在瞳孔区，阻挡了光线进入眼内，从而在眼前形成黑影。比如在白色的墙壁前，会看到有一个固定的黑点或者暗点始终存在。