婴儿脑积水主要表现为头颅异常增大，一般在出生后数周或数月内头颅开始迅速增大，有的婴儿头颅甚至可比正常婴儿大2~3倍。
头部外观变化
头颅进行性增大： 婴儿脑积水时，头颅会呈进行性快速增大，正常婴儿出生时头围约33~35厘米，而脑积水婴儿的头围可能在数周内就明显超出正常范围，有的可达到40厘米以上。前囟扩大饱满： 前囟是婴儿颅骨之间的缝隙，正常婴儿前囟在1岁半左右闭合，而脑积水婴儿前囟会扩大且饱满，张力增高，有时膨出头皮表面。
神经系统症状
发育迟缓： 脑积水会影响婴儿神经系统发育，导致婴儿在运动、智力等方面发育迟缓。比如正常婴儿3个月左右会抬头，而脑积水婴儿可能到4~5个月甚至更晚才会抬头；在智力方面，可能对周围环境的反应较迟钝，认知发育落后于同龄婴儿。眼球运动异常： 部分脑积水婴儿会出现眼球运动障碍，常见的是双眼向下看，呈现“落日征”，即眼球下半部沉到下眼睑下方，好像眼睛要掉下去一样。
其他表现
颅内压增高相关表现： 婴儿可能会出现烦躁不安、哭闹不止等情况，还可能有呕吐现象，这是因为脑积水导致颅内压升高引起的。如果病情严重，婴儿可能会出现意识障碍，如嗜睡、昏迷等。头围与身体比例失调： 除了头颅异常增大外，脑积水婴儿的头与身体其他部位比例不协调，头显得特别大，而身体相对较小。