疝气通常是腹部存在薄弱区域，腹腔内器官或组织通过这个薄弱点突出形成的。比如先天性因素，在胎儿发育过程中，像男婴的睾丸在出生前会通过腹股沟管下降到阴囊，这就会形成一个潜在的通道，如果出生后通道没有闭合，就可能增加疝气发生风险，有研究显示约5%的男婴存在这种先天性腹股沟管未闭情况。
先天性因素导致
胚胎发育遗留： 在胎儿时期，男性的睾丸是从腹腔内逐渐下降到阴囊的，这个过程中会形成一条腹股沟管。如果出生后这条通道没有完全闭合，腹腔内的肠管等组织就有可能通过未闭的通道突出，从而引发腹股沟疝。女性也可能存在类似的先天性薄弱区域问题，只是表现形式可能不同。一般早产儿发生先天性疝气的概率相对更高，大约是足月儿的2 - 3倍。
后天性因素导致
腹内压力增高： 长期慢性咳嗽是常见的引起腹内压力增高的原因。比如慢性支气管炎患者，由于长期咳嗽，腹腔内压力反复升高，就会增加疝气发生几率。还有便秘的人，排便时需要用力，也会使腹内压力升高。据统计，长期吸烟者患慢性咳嗽的概率较高，进而增加疝气风险约1.5倍。另外，从事重体力劳动的人，腹部肌肉经常处于紧张用力状态，也容易导致腹内压力过高，诱发疝气。腹部手术史： 曾经做过腹部手术的人，手术切口部位可能会形成瘢痕，而瘢痕组织的强度不如正常组织，容易成为薄弱点。如果术后恢复过程中腹内压力升高，就可能导致腹腔内器官从手术瘢痕处突出形成疝气。一般腹部手术后发生疝气的概率在3% - 10%左右，尤其是那些术后恢复不佳、发生感染等情况的患者，风险会更高。年龄因素： 老年人也是疝气的高发人群。随着年龄增长，老年人的腹壁肌肉会逐渐变得薄弱、松弛，而且腹部肌肉的强度和弹性下降，再加上老年人可能存在一些基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病等，容易出现腹内压力增高的情况，所以老年人患疝气的几率明显增加。有调查发现，60岁以上人群中疝气的患病率比40岁以下人群高约5倍。