乳酸杆菌是能使葡萄糖等糖类分解为乳酸的各类细菌的统称。它是一种无芽孢的革兰氏阳性杆菌。乳酸杆菌具备较强的代谢碳水化合物产酸能力，能够合成葡聚糖和杂多糖，可促使糖类发酵生成乳酸或其他酸类物质，所产生的乳酸具有调味和防腐功效。
一、乳酸杆菌在维护人和高等动物机体健康方面意义重大。
1.在营养生理方面，能提升蛋白质、乳糖和钙等营养物质的消化吸收，还能产生多种维生素供机体利用；能抑制肠道内腐败菌、致病菌的繁殖，降低血氨和血中胆固醇含量，起到维持肠道内菌群平衡的整肠作用。
2.具有免疫调节作用，可明显促进细胞分裂、促进抗体产生、活化巨噬细胞，诱导产生干扰素等，增强机体抗病能力。
3.它还是动物消化道、阴道的正常共生菌之一，对有害微生物的生长、繁殖有一定抑制作用。
总之，乳酸杆菌在多个方面对机体健康发挥着积极且重要的作用。