肋间神经炎是指肋间神经由于不同原因的损害而出现以胸部肋间或腹部呈带状疼痛的综合征。一般来说，它可由病毒感染、胸椎病变等多种因素引发。
病因是什么
病毒感染： 如带状疱疹病毒感染是常见诱因，病毒会侵袭肋间神经，引发炎症反应。据统计，约有30% - 50%的肋间神经炎患者发病前有带状疱疹病史。胸椎病变： 胸椎的外伤、退变等病变可能影响到肋间神经。比如胸椎骨折、胸椎骨质增生等情况，可能会压迫或刺激肋间神经，从而导致肋间神经炎的发生。
有哪些症状表现
疼痛特点： 疼痛多沿肋间神经走行分布，呈刺痛、灼痛或跳痛等。疼痛程度不一，有的患者疼痛较为轻微，仅在特定动作时稍有感觉；而有的患者疼痛剧烈，如刀割样或烧灼样，严重影响日常生活和睡眠。疼痛可从一个肋间向另一肋间放射，咳嗽、深呼吸或打喷嚏时疼痛往往会加重。局部表现： 受累肋间神经分布区域可能会有感觉过敏，比如皮肤对触摸变得格外敏感；也可能出现感觉减退的情况。部分患者在相应肋间皮肤表面可能会有疱疹出现（当由带状疱疹病毒感染引起时）。
如何诊断鉴别
体格检查： 医生会检查受累肋间神经分布区域的感觉、运动情况，按压相应肋间神经走行部位可能会诱发疼痛，或者使原有疼痛加重。辅助检查： 一般会进行血常规、胸椎X线、CT或磁共振成像（MRI）等检查。血常规可帮助判断是否有感染等情况；胸椎X线、CT或MRI能查看胸椎是否有病变，如骨折、增生等，以排除胸椎病变导致肋间神经炎的可能。还可能会进行疱疹病毒相关的血清学检查等，来明确是否由病毒感染引起。