怀孕时一般是小腹先变大，随着孕周增加，肚子才会逐渐整体变大。通常怀孕3个月左右，子宫就会超出盆腔，此时小腹能明显看到隆起。
早期怀孕小腹变化特点
子宫开始增大阶段：怀孕前3个月，子宫还在盆腔内逐渐增大，这个时候主要是小腹部位有轻微的膨隆感，从外观上看，小腹比未孕时稍微饱满一些。一般怀孕12周左右，子宫大小如拳头，超出盆腔，此时小腹隆起会比较明显。激素影响下的身体变化：怀孕后体内激素水平变化，会导致盆腔充血等情况，也会让小腹有逐渐变化的感觉，不过初期主要还是以小腹的变化为主。
中期怀孕肚子整体变化情况
子宫继续增大：怀孕4 - 6个月时，子宫进一步增大，逐渐向腹腔内延伸，这时候肚子会整体地向外膨出，不再局限于小腹部位。此时可以明显看到腹部隆起，而且随着孕周增加，肚子隆起的程度会越来越明显。胎儿发育与腹部空间占用：胎儿在这个阶段快速发育，需要更多的空间，子宫不断增大占据腹腔空间，使得整个腹部都逐渐变大，从侧面看腹部呈圆润的隆起状态。
晚期怀孕肚子的显著变化
子宫高度增加：怀孕7 - 9个月时，子宫底升高，接近剑突下，肚子会显得非常突出，这时候整个腹部都很大，小腹只是整个肚子的一部分，整体的腹部膨隆十分明显。身体重心改变：由于肚子整体变大，孕妇的身体重心会发生改变，行走等活动都会受到影响，这也体现了怀孕后期肚子是整体变大的状态，不仅仅是小腹的变化。