脑瘫早期可能出现运动发育落后的表现，比如正常婴儿3个月时能抬头，而脑瘫婴儿可能3个月还不能抬头，甚至到4 - 5个月仍不能主动伸手抓取物品。
运动方面的早期表现
姿势异常： 孩子可能出现异常的姿势，如头后仰、下肢交叉呈剪刀状等。在仰卧位时，头常偏向一侧，四肢肌张力异常，有的孩子表现为肌张力增高，肢体僵硬；有的则是肌张力低下，四肢松软无力。运动发育迟缓： 正常婴儿在2 - 3个月时会有微笑等社交性表情，而脑瘫婴儿可能在相应月龄时表情较为淡漠。另外，正常婴儿4 - 5个月时能主动伸手抓物，脑瘫婴儿到该月龄可能还不能很好地完成这个动作，而且在翻身、坐立等大运动发育上也明显落后于同龄儿。
感知觉方面的早期表现
视觉异常： 部分脑瘫婴儿可能对光线的反应不灵敏，比如在强光下不能及时闭眼，或者注视物体的时间较短。有的孩子还可能存在斜视的情况，双眼不能协调注视同一物体。听觉异常： 对声音的反应较迟钝，正常婴儿听到声音会有转头等反应，而脑瘫婴儿可能在听到较大声响时才出现轻微反应，或者对特定声音没有明显反应。
喂养方面的早期表现
吸吮和吞咽困难： 母乳喂养时，脑瘫婴儿可能吸吮无力，导致吃奶时间过长，而且容易出现吐奶、呛奶的情况。由于吞咽不协调，固体食物喂养时也可能出现吞咽困难，影响营养摄入。流涎： 正常婴儿1岁左右可能逐渐减少流涎情况，而脑瘫婴儿可能在较大月龄时仍经常流口水，这是因为口腔肌肉控制不协调，导致唾液不能正常吞咽。