颈椎引起手臂疼痛的原因主要有以下两种情况：
一、神经根型颈椎病
神经根型颈椎病属于颈椎病的一种类别，其发病机制目前还不是特别明确，可能和年龄增长、血液循环出现障碍等因素有关。主要表现为颈肩部疼痛以及上肢出现放射性疼痛、麻木、乏力等症状。对于神经根型颈椎病，通常是以保守治疗为主，包括进行牵引、让患者卧床休息等。如果疼痛症状十分剧烈，还可以在医生指导下使用非甾体类抗炎药来治疗，比如塞来昔布、吲哚美辛等。要是保守治疗效果不理想，患者则可考虑选择进行手术治疗。
二、颈椎间盘突出症
颈椎间盘突出症大多是由颈椎退行性病变所引发，容易对邻近的神经和组织形成压迫，进而导致手臂疼痛、肢体感觉出现异常、运动障碍等状况。针对颈椎间盘突出症所导致的手臂疼痛，患者在早期可以尝试牵引治疗，这有助于使突出的颈椎间盘回纳，从而改善手臂的疼痛症状。如果突出的程度比较严重，并且保守治疗没有起到效果，就需要通过手术来进行治疗。
总之，当颈椎引起手臂疼痛时，需要明确具体病因，然后根据病因选择合适的治疗方法。如果手臂疼痛持续不缓解或伴有其他严重症状，应及时就医。