水痘主要通过飞沫和直接接触传播。水痘患者是唯一的传染源，从发病前1-2天直至皮疹干燥结痂期都有传染性，病毒存在于患者的呼吸道分泌物、疱疹液和血液中。
传播途径一：飞沫传播
空气飞沫传播：水痘病毒可存在于患者咳嗽、打喷嚏喷出的飞沫中，健康人吸入含有病毒的飞沫后，就有可能被感染。比如在教室、家庭等相对封闭的空间里，一旦有水痘患者，病毒很容易通过飞沫在人群中传播开来。近距离接触传播：与水痘患者直接接触，比如拥抱、握手等，也可能感染水痘病毒。因为患者的疱疹液中含有大量病毒，直接接触到这些疱疹液就会被传染。
传播途径二：接触被污染物品传播
间接接触传播：接触被水痘患者污染过的用具，像玩具、餐具、毛巾等，也可能感染水痘。比如健康人接触了水痘患者用过的玩具，而玩具上残留有病毒，之后用手触摸自己的口鼻等部位，就可能让病毒进入体内引发感染。物品表面存活时间：水痘 - 带状疱疹病毒在物体表面能存活数小时，所以接触被污染时间不长的物品也有感染风险。
易感人群特点
儿童是高发人群：尤其是未接种过水痘疫苗的儿童，更容易感染水痘。儿童的免疫系统相对较弱，对水痘病毒的抵抗力不如成年人。一般来说，1 - 14岁的儿童是水痘的主要易感人群，而且一旦一个儿童患病，很容易在幼儿园、学校等儿童聚集场所引起暴发流行。未免疫人群：没有接种过水痘疫苗，也没有患过水痘的人，对水痘病毒普遍易感。即使曾经患过一次水痘，一般也不会再次患水痘，但也有极少数人可能会再次发病。