宫颈炎主要是由病原体感染引起的，像淋病奈瑟菌及沙眼衣原体是常见的致病原，大概10% - 20%的女性宫颈感染这两种病菌。
病原体感染途径
性传播感染： 性生活活跃的女性，尤其是有多个性伴侣的，感染风险会增加。因为淋病奈瑟菌和沙眼衣原体主要通过性接触传播，病菌会侵入宫颈部位引发炎症。内源性病原体感染： 部分女性阴道内的一些菌群也可能导致宫颈炎，比如厌氧菌、需氧菌等，当阴道内菌群失调时，这些病菌就可能上行感染宫颈。
机械性刺激或损伤
分娩、流产或手术损伤： 女性分娩、流产过程中，宫颈容易受到损伤，比如自然分娩时宫颈撕裂，或者人工流产时器械对宫颈的操作损伤，这时候病原体就容易侵入受损的宫颈组织引发炎症。据统计，约有15% - 20%因分娩、流产后发生宫颈损伤的女性会患上宫颈炎。长期使用刺激性用品： 有些女性长期使用浓度过高的洗液冲洗阴道，会破坏阴道的正常菌群和酸碱平衡，同时也可能刺激宫颈，导致宫颈防御能力下降，从而引发宫颈炎。
其他因素
卫生习惯不佳： 不注意外阴清洁，经期卫生不良等，比如经期使用不洁的卫生巾、经期性生活等，都容易让病原体侵入宫颈，引发炎症。长时间不更换卫生巾，会使局部病原体滋生，增加宫颈炎的发病几率。免疫力低下： 当人体免疫力较低时，比如患有某些慢性疾病、长期服用免疫抑制剂等情况，身体对病原体的抵抗力减弱，容易受到病原体侵袭而患上宫颈炎。有研究表明，免疫力低下的人群患宫颈炎的概率比免疫力正常人群高约2 - 3倍。