肺癌主要通过 TNM 分期系统来划分，包括原发肿瘤（T）、区域淋巴结转移（N）和远处转移（M）三个方面。T 分期根据肿瘤大小、部位等分为 Tx（原发肿瘤不能评估）、T0（无原发肿瘤证据）、T1（肿瘤最大径≤3cm 等）、T2（肿瘤最大径＞3cm 且≤7cm 等）、T3（肿瘤最大径＞7cm 等）、T4（肿瘤直接侵犯邻近结构等）。N 分期根据区域淋巴结转移情况分为 N0（无区域淋巴结转移）、N1（转移至同侧支气管周围和（或）同侧肺门淋巴结）、N2（转移至同侧纵隔和（或）隆突下淋巴结）、N3（转移至对侧纵隔、对侧肺门淋巴结等）。M 分期根据有无远处转移分为 M0（无远处转移）、M1（有远处转移）。比如，早期肺癌通常指 T1 - 2、N0、M0 的情况，而晚期肺癌可能有 T4、N3、M1 等情况。
T 分期细节
T1 期：肿瘤最大径≤3cm，被肺组织或脏层胸膜包绕，支气管镜下未见累及主支气管近端。像一些较小的周围型肺癌可能属于 T1 期。T2 期：又细分为 T2a 和 T2b，T2a 是肿瘤最大径＞3cm 且≤5cm，T2b 是肿瘤最大径＞5cm 且≤7cm，它的肿瘤累及主支气管，但距隆突≥2cm，或侵犯脏层胸膜，或部分阻塞支气管引起肺不张等。
N 分期细节
N1 期：除了转移至同侧支气管周围和肺门淋巴结，还包括累及同侧内乳淋巴结等情况。比如癌细胞转移到了靠近肺门附近的淋巴结。N2 期：转移至同侧纵隔和隆突下淋巴结，这意味着肿瘤转移范围相对更广，病情相对更复杂。
M 分期细节
M0 期：表示没有远处器官的转移，患者身体其他部位还没有发现肺癌细胞转移过去。M1 期：有远处转移，又细分为 M1a（转移至对侧肺叶、胸膜播散结节、胸腔外远处转移）、M1b（胸膜转移结节伴胸腔积液，且积液细胞学检查未发现癌细胞；或胸膜转移结节不伴胸腔积液，但胸腔积液细胞学检查未发现癌细胞）、M1c（有远处转移病灶）。