肝炎的表现症状多样，不同类型肝炎表现有所差异。一般来说，急性肝炎起病较急，部分患者会出现乏力、食欲减退、恶心、呕吐等症状，约有1/3的患者巩膜及皮肤会发黄，也就是出现黄疸，血清谷丙转氨酶会明显升高。
全身表现
乏力感明显： 肝炎患者常常会感觉浑身没力气，活动耐力下降，即使经过充分休息也难以缓解。比如一些急性肝炎患者，刚患病时可能连简单的日常活动，像走路、洗漱都觉得费劲。发热情况： 部分病毒性肝炎患者会出现发热症状，多为低热，体温一般在37.5~38.5℃左右，持续时间不等，有的可能持续数天。
消化道表现
食欲减退： 这是肝炎常见的症状之一，患者会对食物缺乏兴趣，看到油腻食物可能会更反感。有的患者原本食量正常，患病后食量明显减少，甚至不想吃饭。恶心呕吐： 很多肝炎患者会有恶心的感觉，严重时会出现呕吐，尤其是在进食后更为明显。例如慢性肝炎患者，在进食较多或进食不易消化的食物后，恶心呕吐的症状可能会加重。
黄疸表现
皮肤巩膜黄染： 当肝炎导致胆红素代谢异常时，就会出现黄疸。患者的皮肤和巩膜会发黄，刚开始可能是眼白部分发黄，随着病情发展，全身皮肤会逐渐变黄。像甲型肝炎患者，发病1~2周后可能就会出现皮肤和巩膜黄染的情况。尿液颜色改变： 黄疸患者的尿液颜色会变深，呈现浓茶色，这是因为胆红素经过尿液排出增加。比如乙肝患者出现黄疸时，尿液颜色会明显加深，像浓茶一样。
肝脏相关表现
肝区疼痛： 肝炎患者常常会感到肝区有隐痛、胀痛或钝痛等不适。例如慢性乙型肝炎患者，肝区可能会间断出现疼痛，疼痛位置一般在右侧肋弓下。肝脏肿大： 医生通过触诊等检查方法可能会发现患者肝脏肿大，肝脏的质地也可能会发生改变，有的会变得偏硬。比如酒精性肝炎患者，进行体检时可能会发现肝脏肿大且质地有变化。