突然发高烧可能由多种原因引起，比如感染性因素，像病毒感染就比较常见，像流感病毒引起的流感，往往会导致突然高烧，体温可能迅速升高到39℃甚至更高。
感染性发热原因
病毒感染： 除了流感病毒，还有鼻病毒等也能引发突然高烧。比如普通感冒由鼻病毒等引起时，也可能出现突然发热情况，体温一般在38℃左右，但也有升高较明显的。细菌感染： 肺炎链球菌引起的肺炎，患者会突然高烧，体温可达39~40℃，还可能伴有咳嗽、咳痰等症状。还有化脓性扁桃体炎，由溶血性链球菌等细菌感染引起，也会突然高热，扁桃体红肿化脓。
非感染性发热原因
自身免疫性疾病： 幼年特发性关节炎，儿童可能突然高烧，还会有关节疼痛、肿胀等表现，发热可持续数周甚至数月。系统性红斑狼疮也可能出现突然高烧，同时伴有面部红斑、口腔溃疡等症状。中暑： 在高温环境下停留时间过长，比如在气温35℃以上的环境中活动，就可能中暑而突然发高烧，还可能伴有口渴、乏力、头晕等症状。恶性肿瘤： 白血病患者可能突然高烧，同时伴有贫血、出血、肝脾淋巴结肿大等表现。还有肾癌等实体肿瘤，也可能出现不明原因的突然发热情况。