盆腔炎主要是由病原体感染引起的，比如淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等，据统计，性活跃的年轻女性尤其容易患上盆腔炎，尤其是有多个性伴侣、初次性交年龄小的女性。
病原体感染途径
经性传播： 淋病奈瑟菌、沙眼衣原体主要通过性接触传播。比如与感染病原体的性伴侣发生无保护性行为，就很容易被感染，进而引发盆腔炎。沿生殖道黏膜上行蔓延： 病原体从外阴、阴道侵入后，会沿着黏膜面经宫颈、子宫内膜、输卵管黏膜蔓延至卵巢及腹腔。像葡萄球菌、大肠埃希菌等常沿此途径扩散。
宫腔内手术操作后感染
宫内节育器放置或取出： 在进行宫内节育器放置或取出手术时，如果操作不规范，或者手术器械消毒不严格，就可能导致病原体入侵引发盆腔炎。一般在手术后1周内可能会出现感染症状。刮宫术、输卵管通液术等： 这类宫腔内手术也可能因为消毒不彻底等原因，让细菌等病原体进入宫腔，从而引发盆腔炎。
下生殖道感染蔓延
阴道炎蔓延： 比如患有细菌性阴道炎、霉菌性阴道炎等，如果没有得到及时有效的治疗，病原体可以向上蔓延引起盆腔炎。像细菌性阴道炎患者，阴道内的细菌可能会通过宫颈进入宫腔，进而引发盆腔炎症。宫颈炎蔓延： 宫颈发生炎症时，病原体可通过宫旁结缔组织蔓延到盆腔，导致盆腔炎。例如急性宫颈炎没有得到控制，炎症就可能扩散到盆腔部位。
邻近器官炎症直接蔓延
阑尾炎： 阑尾与女性生殖器官相邻，阑尾发炎时，炎症可以直接蔓延至盆腔，引起输卵管炎、盆腔炎等。比如阑尾穿孔时，阑尾内的细菌很容易扩散到盆腔，引发盆腔的感染。腹膜炎： 盆腔腹膜炎与腹腔其他部位的腹膜炎相连，当腹腔其他部位有炎症时，也可能蔓延到盆腔，导致盆腔炎的发生。