胃的生理功能主要包括储存食物、初步消化食物以及分泌胃液等。一般来说，胃可以储存约50毫升的食物，随着进食逐渐将其储存到1-2升。
食物储存功能：
胃像个弹性口袋： 胃是一个具有弹性的肌性囊袋，能够容纳大量食物。比如，正常成年人一顿饭能吃下几百克食物，这些食物会暂时存储在胃里。当我们进食时，胃会舒张，为食物提供空间；而在消化过程中，胃又会通过缓慢的收缩将食物逐步推送至小肠。储存有时间限制： 胃的排空速度与食物的种类有关。一般来说，液体食物排空较快，大约需要2-3小时；而固体食物排空较慢，通常需要4-6小时。比如，喝一杯水可能2个小时左右就基本排空了，而吃一顿米饭搭配肉类的饭，可能需要4-6小时才能部分排空进入小肠进一步消化。
初步消化功能：
胃酸参与消化： 胃会分泌胃酸，胃酸的主要成分是盐酸，它具有很强的酸性。胃酸可以激活胃蛋白酶原，使其转变为有活性的胃蛋白酶，从而开始蛋白质的初步消化。胃酸还能杀死随食物进入胃内的细菌等，起到一定的杀菌作用。例如，胃酸能抑制一些有害微生物的生长繁殖，保护人体免受病菌侵害。胃的机械性消化： 胃通过自身的蠕动来搅拌和研磨食物。胃的蠕动是一种有节律的收缩和舒张运动，它可以将食物与胃酸充分混合，形成食糜。这种机械性的搅拌和研磨有助于食物进一步被消化酶分解，比如将大块的食物磨碎成更小的颗粒，增加食物与消化酶的接触面积，利于后续在小肠内的消化吸收。
分泌功能：
分泌胃液： 胃黏膜能分泌胃液，胃液除了含有胃酸和胃蛋白酶外，还含有黏液等成分。黏液可以在胃黏膜表面形成一层黏液 - 碳酸氢盐屏障，保护胃黏膜免受胃酸和胃蛋白酶的自身消化。例如，黏液可以中和胃酸，减少胃酸对胃黏膜的刺激，同时防止胃蛋白酶直接侵蚀胃黏膜。分泌内因子： 胃还能分泌内因子，内因子可以与维生素B₁₂结合，形成复合物，保护维生素B₁₂不被肠道内的酶破坏，并促进其在回肠部位的吸收。如果胃内因子分泌不足，可能会导致维生素B₁₂吸收障碍，进而引起巨幼细胞性贫血等疾病。