异丙肾上腺素是一种肾上腺素受体激动剂，主要作用于心脏、血管和支气管等部位。它能增强心肌收缩力，加快心率，增加心输出量。比如在治疗某些心动过缓的情况时会用到它来提升心率。
对心脏的作用
增强心肌收缩力： 异丙肾上腺素可以作用于心肌细胞上的β₁受体，使心肌细胞内cAMP（环磷酸腺苷）增多，进而增强心肌收缩力，让心脏泵血功能得到改善。加快心率： 它能兴奋心脏的窦房结，使心率加快，对于因某些原因导致的缓慢性心律失常有一定的调节作用。
对血管的作用
舒张血管： 对血管有舒张作用，尤其是对骨骼肌血管舒张作用明显。它可以激动血管平滑肌上的β₂受体，使血管扩张，降低外周阻力。比如能使骨骼肌的血管扩张，增加局部的血液灌注。
对支气管的作用
舒张支气管平滑肌： 能激动支气管平滑肌上的β₂受体，使支气管平滑肌舒张，缓解支气管痉挛。对于支气管哮喘发作时的支气管痉挛有缓解作用，可改善通气功能。减少支气管腺体分泌： 还能抑制支气管腺体的分泌，减少痰液的产生，有助于改善呼吸状况。
其他作用
增加组织耗氧量： 由于它能增强心肌收缩力、加快心率和舒张血管等作用，会使机体的代谢增强，组织耗氧量增加。不过在使用时需要密切监测，因为过度增加耗氧量可能会带来一些不良影响。