乳腺导管扩张症的发生与多种因素相关。一般认为，乳腺导管排泄障碍是重要原因之一，比如部分中、老年人绝经后，由于卵巢功能减退，乳腺导管会发生退行性变，管腔内分泌物积聚，导致导管扩张。还有细菌感染也可能引发该病症，当导管内的分泌物积聚，容易滋生细菌，细菌感染可引起导管壁炎症，进而导致导管扩张。另外，先天性的乳头、乳晕发育异常，如乳头内翻、凹陷等，使得导管开口不畅，分泌物排出受阻，也是乳腺导管扩张症的诱因之一。
导管排泄障碍因素
中老年人群： 女性一般45岁左右进入绝经阶段，此时卵巢功能逐渐衰退，乳腺导管会出现退行性改变，约有30%的中老年女性可能因这种退行性变导致导管内分泌物积聚，引发导管扩张。先天性乳头异常： 约有5% - 10%的女性存在先天性乳头内翻或凹陷情况，这会使乳腺导管开口狭窄或堵塞，导致分泌物排出困难，长期下来就容易诱发乳腺导管扩张症。
细菌感染因素
细菌滋生环境： 当乳腺导管内有分泌物积聚时，就为细菌提供了滋生的温床，常见的如葡萄球菌等细菌，它们在导管内繁殖，会引起导管壁的炎症反应，炎症刺激会导致导管壁增厚、扩张。感染后的反应： 一旦发生细菌感染，局部会出现红肿、疼痛等症状，进一步加重导管的病理改变，使得乳腺导管扩张症的病情逐渐发展。
综合因素影响
内分泌失衡与局部炎症交互： 除了上述单独因素外，内分泌失衡与局部炎症还会相互影响。内分泌的变化会影响乳腺导管的功能状态，而局部炎症又会反过来干扰内分泌的平衡，使得乳腺导管扩张症的病情更加复杂。例如，炎症反应可能会影响激素的代谢和调节，进一步加重导管的异常改变。个体差异的作用： 不同个体之间存在差异，比如遗传因素可能会使某些人更容易出现乳腺导管的结构和功能异常，从而增加患乳腺导管扩张症的风险。同时，生活方式等因素也可能对其产生一定影响，如长期精神压力过大可能会影响内分泌功能，间接与乳腺导管扩张症的发生相关。