扁桃体发炎主要有局部症状和全身症状。一般来说，扁桃体发炎时局部会有咽痛，尤其是吞咽时疼痛明显，儿童可能会因咽痛而拒食。全身症状方面，轻者可能有低热，体温在37.5~38℃左右，重者体温可高达39~40℃，还可能伴有头痛、乏力、食欲减退等表现。
局部症状表现
咽痛情况： 急性扁桃体发炎时，咽痛较为剧烈，开始可能是一侧咽痛，随后可发展为双侧咽痛。吞咽时疼痛会加重，有的患者甚至不敢吞咽口水。儿童如果扁桃体发炎咽痛明显，可能会出现流口水的情况。扁桃体外观： 扁桃体充血肿胀，表面可能有白色或黄色的脓性分泌物，这是细菌感染后炎症渗出的表现。如果是病毒性扁桃体炎，分泌物可能相对稀薄。
全身症状表现
发热情况： 细菌感染引起的扁桃体发炎更容易出现高热，体温可达39℃以上，而且发热持续时间可能较长，有的患者会持续3~5天。而病毒性扁桃体炎引起的发热一般相对较轻，体温多在38℃左右，发热持续时间相对较短，可能1~2天体温就会下降。全身不适： 患者会感觉全身乏力，没有精神，不想活动。食欲也会受到影响，吃得比平时少。部分患者还可能出现头痛，疼痛程度因人而异，有的是轻微头痛，有的可能比较明显。
不同人群的特殊表现
儿童扁桃体发炎： 儿童扁桃体发炎除了上述局部和全身症状外，还可能出现哭闹不安的情况。因为儿童表达能力有限，咽痛等不适会通过哭闹来体现。而且儿童的免疫系统还在发育中，扁桃体发炎时更易出现高热，有的儿童可能会因为高热出现惊厥等情况，所以家长要特别关注儿童扁桃体发炎时的体温变化。成人扁桃体发炎： 成人扁桃体发炎相对儿童来说，全身症状可能没有儿童那么剧烈，但咽痛等局部症状可能更明显。部分成人可能会伴有颈部淋巴结肿大，用手可以摸到颈部有肿大的淋巴结，按压时有疼痛感。