发作性睡病是一种慢性神经系统疾病，通常起病于儿童或青少年时期，发病年龄多在10~25岁之间。患者会出现白天不可抗拒的短时间睡眠发作，每次发作持续数分钟至数十分钟不等。
发病机制是怎样的
发作性睡病的发病与下丘脑分泌素（又名 Orexin）缺乏密切相关。下丘脑分泌素是由下丘脑外侧区的一些神经元分泌的神经肽，它对维持觉醒状态起着重要作用。当下丘脑分泌素能神经元受损或功能异常时，就会导致下丘脑分泌素缺乏，从而引发发作性睡病。另外，遗传因素也在其中起到一定作用，研究发现某些基因的突变可能增加患发作性睡病的风险。
有哪些典型症状
白天过度嗜睡： 这是发作性睡病最突出的症状之一。患者会在白天频繁出现不可控制的睡眠发作，比如在学习、工作、走路等日常活动中，突然就会犯困，马上就进入睡眠状态，每次发作持续时间一般为几分钟到几十分钟，醒来后可能感觉稍微清醒一点，但很快又会想睡觉。睡眠瘫痪： 部分患者会出现睡眠瘫痪现象，通常发生在从睡眠中醒来或入睡的时候。此时患者意识清楚，但身体却无法活动，感觉像被“定身”了一样，一般持续数秒到数分钟，有时会伴有恐惧的感觉，因为患者能感觉到周围环境，但就是不能动弹。猝倒发作： 这也是发作性睡病比较特征性的症状。患者在情绪激动时，比如大笑、愤怒、兴奋等情况下，突然出现全身肌肉张力突然丧失，导致身体无力，可能表现为膝盖发软、站立不稳甚至摔倒，但患者意识是清醒的，这种情况一般持续数秒到数分钟。
如何诊断发作性睡病
多导睡眠图检查： 这是诊断发作性睡病的重要检查方法。通过在患者睡眠时监测脑电图、眼电图、肌电图等多项指标，可以发现患者在睡眠过程中有异常的睡眠结构，比如快速眼动睡眠（REM）潜伏期缩短等情况，有助于辅助诊断发作性睡病。脑脊液下丘脑分泌素测定： 检测脑脊液中下丘脑分泌素的水平，如果发现下丘脑分泌素浓度显著降低，对发作性睡病的诊断有重要提示意义。一般来说，下丘脑分泌素浓度低于正常参考值的一定比例，就需要考虑发作性睡病的可能。同时，还需要结合患者的临床症状、病史等综合进行诊断，排除其他类似疾病后才能确诊发作性睡病。