支气管炎通常是由多种因素引起的，比如感染因素，其中病毒感染较为常见，像鼻病毒、流感病毒等，大约有90%的急性支气管炎初始是由病毒感染导致的；细菌感染也是一个原因，像肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌感染也可能引发支气管炎。另外，非感染因素也会导致，比如空气污染，长期吸入有害的粉尘、化学物质等，会刺激气道，引发炎症；还有过敏因素，接触花粉、尘螨等过敏原，身体产生过敏反应，也可能诱发支气管炎。
感染因素导致
病毒感染：多种病毒都能引发支气管炎，像常见的鼻病毒，它是引起普通感冒的主要病原体之一，当人体免疫力下降时，鼻病毒容易入侵呼吸道，引发支气管炎症。流感病毒也是常见的导致支气管炎的病毒，流感病毒感染后，会使呼吸道黏膜受损，从而诱发支气管炎，每年流感季节都可能有不少人因流感病毒感染患上支气管炎。细菌感染：肺炎链球菌是导致支气管炎细菌感染的常见病菌之一，它可以在呼吸道定植繁殖，引发炎症反应。当人体抵抗力降低时，肺炎链球菌就容易入侵支气管，引起支气管的炎症病变。流感嗜血杆菌也是常见的致病菌，它感染后会导致支气管出现充血、水肿等炎症表现。
非感染因素导致
空气污染：长期处于被污染的空气中，比如工业废气、汽车尾气等，这些空气中含有的有害颗粒和化学物质会刺激支气管黏膜。例如在一些工业城市，空气中的污染物浓度较高，长期生活在这样环境中的人，患支气管炎的几率会明显高于空气清新地区的人群。过敏因素：接触过敏原是诱发支气管炎的重要非感染因素。比如花粉，在花粉传播的季节，对花粉过敏的人接触到花粉后，身体会发生过敏反应，免疫系统被激活，释放一些炎症介质，导致支气管痉挛、黏膜水肿等，从而引发支气管炎。尘螨也是常见的过敏原，室内的尘螨尸体、排泄物等被人体吸入后，也会引起过敏反应，导致支气管炎发作。