贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。造成贫血的原因有多种，比如红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多以及失血等。
红细胞生成不足或减少原因
造血原料缺乏： 像缺铁性贫血，就是因为人体缺乏铁元素导致的。铁是合成血红蛋白的重要原料，当铁摄入不足，比如长期饮食中铁含量过低，或者身体对铁的吸收出现问题，就会影响血红蛋白的合成，进而引发贫血。还有巨幼细胞贫血，是由于缺乏维生素B₁₂或叶酸引起的。维生素B₁₂和叶酸是DNA合成过程中必需的辅酶，缺乏它们会导致红细胞发育异常，生成减少。骨髓造血功能障碍： 某些疾病会影响骨髓的造血功能。比如再生障碍性贫血，是骨髓造血干细胞和造血微环境损伤引起骨髓造血功能衰竭，导致全血细胞减少。还有白血病，白血病细胞在骨髓内大量增殖，抑制了正常造血细胞的生成，使得红细胞、白细胞、血小板等生成都受到影响，从而引发贫血等一系列症状。
红细胞破坏过多原因
溶血性贫血： 自身免疫性溶血性贫血是因为自身免疫系统错误地攻击自身的红细胞，导致红细胞破坏增多。还有遗传性球形红细胞增多症，这是一种遗传性疾病，红细胞膜有缺陷，变得球形，容易在脾脏等器官被破坏，引起慢性溶血性贫血。另外，感染、药物等也可能引发溶血性贫血，比如某些感染病原体可以直接破坏红细胞，或者某些药物作为半抗原与红细胞蛋白结合后，引发免疫反应导致红细胞破坏。
失血导致的贫血
急性失血： 外伤导致的大量出血，比如严重的车祸、外伤造成的内脏出血等，会在短时间内丢失大量血液，使得红细胞数量急剧减少，引发急性失血性贫血。慢性失血： 长期慢性失血也会导致贫血。像胃溃疡患者长期慢性出血，每月失血量可能虽不多，但长期积累下来也会引起缺铁性贫血；还有女性月经过多，也是慢性失血的常见原因，长期月经过多会使体内铁元素丢失过多，引发贫血。