胎动减少可能由多种原因引起。一般来说，怀孕28周后，正常胎动每小时约3~5次，如果胎动次数较之前减少30%以上，就需要引起重视。
胎儿自身因素
胎儿睡眠周期： 胎儿也有自己的睡眠周期，一般睡眠周期可持续20~40分钟。在睡眠周期内，胎动会相对减少。比如有的胎儿连续睡眠1~2小时，这期间胎动就会明显比清醒时少，但这通常是暂时的。胎儿宫内缺氧早期： 当胎儿在宫内出现轻度缺氧时，也可能先表现为胎动减少。例如胎盘功能减退、脐带绕颈等情况，早期可能只是胎动较以往变弱、次数减少。
孕妇自身因素
孕妇用药影响： 某些药物可能会影响胎动，比如孕妇服用了镇静类药物，像地西泮等，药物通过胎盘进入胎儿体内，可能会使胎儿活动减少。孕妇身体状况不佳： 孕妇发烧时，体温升高会影响胎儿，导致胎动减少。一般孕妇体温超过38℃时，就可能对胎儿有影响。另外，孕妇严重贫血时，携氧能力下降，胎儿供氧不足，也会出现胎动减少的情况。
环境因素
外界声音刺激： 突然的强噪音刺激可能会让胎儿受到惊吓，从而引起胎动减少。比如突然听到很大的鞭炮声，胎儿可能会在短时间内胎动明显减少。孕妇体位改变： 孕妇长时间处于仰卧位时，增大的子宫可能会压迫下腔静脉，导致回心血量减少，胎儿供血不足，进而出现胎动减少。当孕妇改为侧卧位后，胎动可能会恢复正常。