甲状腺结节的引起因素较多，一般认为可能与以下几方面有关。据统计，在人群中通过超声检查发现甲状腺结节的比例较高，约有20%~70%的人可能存在甲状腺结节。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 部分甲状腺结节具有一定的遗传易感性。如果家族中有亲属患有甲状腺结节，那么其他家族成员患甲状腺结节的风险可能会相对增加。比如一些遗传性甲状腺疾病相关的基因突变可能会使个体更容易发生甲状腺结节。特定基因变异： 某些特定的基因变异与甲状腺结节的发生发展有关。例如，RET/PTC基因重排等基因变异可能会增加甲状腺结节尤其是甲状腺癌的发生风险。
二、碘摄入异常
碘摄入过多： 长期摄入过量的碘，可能会影响甲状腺的正常功能，从而引发甲状腺结节。比如一些沿海地区居民，如果长期大量食用含碘丰富的海产品，同时又不注意控制碘的其他来源，就可能因碘摄入过多导致甲状腺结节。碘摄入过少： 当人体长期碘摄入不足时，甲状腺会通过增大来试图摄取更多的碘，长期这样就可能形成甲状腺结节。比如一些内陆地区居民，如果饮食中碘含量长期偏低，就有较高的甲状腺结节发生风险。
三、内分泌因素影响
甲状腺激素紊乱： 体内甲状腺激素水平的异常波动可能与甲状腺结节的形成有关。例如，当甲状腺长期受到促甲状腺激素（TSH）的过度刺激时，甲状腺组织可能会增生，进而形成结节。像一些患有单纯性甲状腺肿的患者，往往与TSH水平异常有关，随着病情发展可能出现结节。雌激素水平影响： 女性体内的雌激素水平变化对甲状腺结节的发生有一定影响。在女性的青春期、孕期、更年期等特殊时期，由于雌激素水平的波动，可能会促使甲状腺结节的形成或生长。例如，孕期女性由于体内激素变化，甲状腺结节的发生率可能会有所升高。
四、其他因素
放射性暴露： 儿童时期颈部接受过放射性照射，比如因某些疾病进行颈部放疗等，会增加日后甲状腺结节的发生风险。据研究，儿童期颈部辐射暴露者发生甲状腺结节的概率比未暴露者明显增高。环境因素： 长期处于污染的环境中，比如接触某些化学物质等，也可能对甲状腺造成影响，增加甲状腺结节的发生几率。另外，一些自身免疫性疾病，如自身免疫性甲状腺炎等，也常常会合并甲状腺结节的出现。