糖尿病的典型症状主要有“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻。据统计，约有三分之一的糖尿病患者会出现典型的“三多一少”症状。
血糖升高相关表现
口渴多饮： 身体血糖升高后，血液渗透压增高，会刺激口渴中枢，让人频繁感到口渴，进而饮水量明显增多。但喝再多水可能还是觉得渴。尿量增多： 血糖高时，肾脏要过滤过多的葡萄糖，肾小管重吸收功能受限，就会排出更多尿液，24小时尿量可能会超过2500毫升，而且排尿次数也会增加。
代谢紊乱相关表现
容易饥饿： 由于机体不能很好地利用葡萄糖，虽然吃了很多，但细胞得不到充足能量，就会一直有饥饿感，食量比平时明显增大。不过吃得多体重却可能下降。体重减轻： 身体不能有效利用葡萄糖供能，就会分解脂肪和蛋白质来提供能量，长期如此体重就会逐渐减轻，即使没有刻意减肥也会出现这种情况。
其他常见表现
皮肤瘙痒： 高血糖会使皮肤处于高渗状态，刺激神经末梢，引起皮肤瘙痒，尤其是外阴部位瘙痒较为常见，而且因为搔抓还可能出现皮肤破损等情况。视力模糊： 血糖波动会影响眼内的渗透压，导致晶状体屈光改变，从而出现视力模糊的情况，不过这种情况在血糖得到控制后可能会有所改善。手脚麻木： 长期高血糖会损伤周围神经，引起手脚麻木、刺痛等感觉异常，就像戴了手套或袜子一样的感觉，严重时还可能影响肢体的运动功能。