乳腺增生早期常见的症状有乳房疼痛，一般在月经前较为明显，疼痛程度因人而异，有的女性可能只是轻微胀痛，有的则会有较为明显的刺痛感，这种疼痛可能会波及一侧或双侧乳房。另外，乳房肿块也是早期症状之一，肿块可发于单侧或双侧乳房内，肿块大小不一，质地韧或硬，有的呈片状，有的则为结节状。
乳房疼痛特点：
周期性疼痛：乳腺增生引起的疼痛大多具有周期性，和月经周期相关。一般月经前疼痛会加重，月经来潮后，体内激素水平逐渐恢复，疼痛会有所缓解，但并不是所有患者都完全遵循这个规律，有的可能整个月经周期都有疼痛，只是程度有变化。疼痛部位不定：疼痛的部位不固定，可能出现在乳房的外上象限，这是乳腺增生常见的发病部位，也可能累及乳房的其他区域，有的女性疼痛还可能向腋窝、肩背部放射。
乳房肿块特征：
形态多样：乳房肿块的形态有多种，有的呈片状，摸起来像增厚的腺体组织；有的是结节状，结节大小不等，小的可能如米粒，大的可直径几厘米。活动度情况：肿块一般与周围组织的边界不是很清晰，可推动，和皮肤及深部组织无粘连，这是与乳腺肿瘤等疾病的一个鉴别点。不过，如果乳腺增生伴有其他异常情况，也可能影响肿块的活动度，但相对来说还是有一定特征。
其他伴随症状：
乳头溢液：少数乳腺增生患者可能出现乳头溢液的情况，溢液多为淡黄色或无色浆液性，一般量不多。如果溢液为血性，那就要警惕是否有其他病变，需要进一步检查鉴别。情绪影响：乳腺增生患者的症状还可能受情绪影响，当情绪不稳定、焦虑、紧张时，乳房疼痛等症状可能会加重，而心情舒畅时，症状可能会有所减轻。比如长期压力大、经常处于焦虑状态的女性，乳腺增生相关症状往往更明显。