白内障是全球首位致盲性眼病，据统计，全球约2000万人因白内障失明，而我国60-89岁人群白内障患病率约80%，90岁以上人群几乎达100%。那么白内障是什么引起的呢？
年龄相关因素
随着年龄的增长，晶状体逐渐发生退行性改变是引发白内障的常见原因。人体细胞会随着时间推移出现老化现象，晶状体细胞也不例外。随着年龄不断增加，晶状体蛋白质会发生变性，透明度下降，从而导致白内障的发生。一般来说，40岁以后，这种年龄相关性的晶状体变化就开始逐渐显现，且年龄越大，患病风险越高。
紫外线照射因素
长期暴露在紫外线环境下也是导致白内障的重要原因。紫外线中的短波紫外线能够被晶状体吸收，从而引起晶状体代谢紊乱，促使蛋白质变性，进而引发白内障。例如，长期在户外工作的人群，像渔民、农民等，由于长时间受到阳光中紫外线的照射，患白内障的几率比室内工作者要高很多。据研究发现，在高原地区，由于海拔高，紫外线辐射强度更大，当地人群白内障的发病率明显高于平原地区。
全身性疾病因素
一些全身性疾病也会增加白内障的发病风险。糖尿病就是其中之一，糖尿病患者体内血糖水平长期处于较高状态，会使晶状体的渗透压发生改变，导致晶状体吸收水分肿胀，进而影响其透明度。据临床数据显示，糖尿病患者患白内障的几率比非糖尿病患者高出数倍。另外，高血压也可能与白内障的发生有关，高血压会影响眼部的血液循环，使晶状体得不到充足的血液供应，营养物质无法正常输送，代谢废物不能及时排出，长期如此就容易引发白内障。