膝盖滑膜炎主要症状表现为膝盖部位疼痛，早期疼痛可能较轻，随着病情发展会逐渐加重，尤其在活动膝关节时更为明显。一般来说，患者还会出现膝盖肿胀，肿胀程度因人而异，有的可能只是轻微肿胀，有的则肿胀较为明显。
疼痛表现
局部疼痛： 膝盖滑膜炎最常见的症状就是膝盖局部疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或刺痛等。在走路、上下楼梯、下蹲等活动时，疼痛往往会加重。比如长时间行走后，膝盖疼痛会明显感觉加剧。活动时疼痛加剧： 当膝关节进行屈伸等活动时，滑膜炎导致的炎症刺激会使疼痛更为突出。例如患者弯曲膝盖准备坐下时，能明显感觉到膝盖部位的疼痛不适。
肿胀情况
轻度肿胀： 部分患者膝盖会出现轻度肿胀，外观上可能不太容易察觉，但用手触摸能感觉到膝盖周围组织有轻微的饱满感。比如患者自己用手轻轻按压膝盖周围，能发现比正常膝盖有稍许不同的饱满状态。明显肿胀： 病情较重时，膝盖肿胀会比较明显，膝盖外观会显得膨隆，皮肤可能会有紧绷感。像一些急性发作的膝盖滑膜炎患者，膝盖肿胀得较为厉害，明显能看出膝盖比正常时粗大。
其他伴随症状
活动受限： 由于疼痛和肿胀，患者膝关节的活动会受到限制。比如正常可以轻松完成的屈膝90度动作，在膝盖滑膜炎患者身上可能会觉得困难，活动范围变小。温度变化： 有些患者膝盖滑膜炎部位会有温度升高的情况，用手触摸能感觉到比正常膝盖部位温度稍高。尤其是在炎症比较活跃的时候，这种温度变化会更明显。