抑郁症的诊断通常需要综合多方面来进行判断。一般来说，医生会依据患者的症状表现、病程时长等多因素来诊断。比如，患者持续出现情绪低落、兴趣减退等症状至少2周以上，就需要考虑抑郁症的可能。
诊断的主要依据
症状表现方面： 核心症状包括显著而持久的心境低落，患者常常整天郁郁寡欢，对以往感兴趣的事情提不起劲。还可能伴有思维迟缓，比如反应变慢、思考问题困难；意志活动减退，像变得懒散、不想做事等。此外，躯体症状也可能出现，比如睡眠障碍，有的患者入睡困难，有的则早醒；食欲改变，可能出现食欲下降或暴饮暴食等情况。病程时长要求： 抑郁症的症状需要持续至少2周及以上。如果症状持续时间较短，比如只有几天，可能是短暂的情绪波动，不一定是抑郁症。但如果持续2周以上，就要高度警惕。
诊断的常用方法
临床访谈： 医生会与患者进行面对面的详细交谈，了解患者的情绪状态、生活经历、家族病史等多方面情况。通过交谈来评估患者是否符合抑郁症的症状标准。例如，医生会询问患者最近一段时间的心情怎样，是否经常感到绝望、无助，对未来是否悲观等。量表评估： 会使用一些专业的抑郁量表来辅助诊断，比如患者健康问卷抑郁量表（PHQ - 9）等。通过让患者回答量表中的问题，医生可以更量化地评估患者的抑郁程度。一般来说，量表得分达到一定分值时，就提示可能存在抑郁症。
与其他疾病的鉴别
与焦虑症鉴别： 焦虑症主要表现为过度的紧张、担心、恐惧等情绪，虽然也可能伴有一些躯体症状，但核心症状与抑郁症不同。抑郁症以心境低落为主，而焦虑症以紧张不安为主。不过有时两者会有共病情况，需要仔细鉴别。与正常情绪波动鉴别： 正常人在生活中也会有情绪低落的时候，但通常是短暂的，而且不会影响到正常的生活、工作和社交功能。而抑郁症患者的情绪低落是持久且严重的，会对日常生活造成明显的不良影响，比如无法正常上班、学习，人际关系受到严重影响等。