肩周炎主要症状表现为肩部疼痛，早期疼痛可为阵发性，之后逐渐发展为持续性，有的患者疼痛会在气候变化或劳累后加重，严重时可能夜间痛醒，一般这种疼痛可能会持续数月甚至更久。
疼痛特点：
慢性渐进性疼痛： 肩周炎引发的疼痛通常是慢慢加重的，不是突然剧烈疼痛发作。比如一开始可能只是肩部隐隐作痛，不太影响日常活动，随着时间推移，疼痛会越来越明显，尤其在活动肩部时会更疼。夜间疼痛明显： 很多肩周炎患者会有这样的体验，白天疼痛可能相对轻一些，到了晚上睡觉的时候，疼痛会加剧，有时候甚至会因为疼痛而醒来，这是比较典型的症状之一。
活动受限：
肩关节活动范围减小： 患者的肩关节各个方向的活动都会受到限制，比如外展、上举、内旋、外旋等动作都不能像正常一样完成。像梳头、穿衣、摸后背这些动作都会变得困难。一般病程较长的肩周炎患者，肩关节活动受限的情况会更严重。主动与被动活动均受限： 不管是自己主动去活动肩关节，还是别人帮忙被动活动，都会发现活动范围比正常情况小很多。比如自己想把手举高过头顶，很难做到，别人帮忙活动时也能明显感觉到阻力，活动不顺畅。
肌肉萎缩：
肩部肌肉逐渐萎缩： 病程较长的肩周炎患者，肩部的肌肉会出现萎缩现象，尤其是三角肌等肩部周围的肌肉。肌肉萎缩会导致肩部看起来变得扁平，肩膀的形态和正常时不一样。一般病程超过3个月的肩周炎患者，相对更容易出现肌肉萎缩的情况。