慢性肾炎必有的表现是不同程度的蛋白尿，一般24小时尿蛋白定量多在1~3克之间。
蛋白尿情况
轻度蛋白尿表现： 慢性肾炎患者的尿液中会出现蛋白质，这是比较典型的表现之一。通常通过尿常规检查可以发现尿蛋白阳性，24小时尿蛋白定量一般在1克左右，但也有部分患者可能稍高或稍低。蛋白尿的意义： 尿蛋白的出现是因为肾小球的滤过屏障受到损伤，导致原本不能滤过的蛋白质漏出到尿液中。它反映了肾脏肾小球的病变情况，是慢性肾炎区别于其他一些肾脏疾病的重要特征之一。
血尿表现
镜下血尿常见： 多数慢性肾炎患者会有血尿，其中以镜下血尿较为常见，也就是通过显微镜检查尿液才能发现红细胞。在显微镜下可以看到尿液中有数量不等的红细胞存在。血尿成因： 肾小球基底膜断裂等原因会使得红细胞从肾小球滤过到尿液中。血尿的程度可能有所不同，有的患者可能只是少量红细胞，有的相对多一些，但一般不会出现大量肉眼可见的血尿（除非病情急性加重等特殊情况）。
水肿表现
水肿特点： 慢性肾炎患者会出现水肿，多从眼睑、颜面开始，早晨起床时较为明显，之后可逐渐蔓延至全身。水肿的程度有轻有重，轻度水肿可能仅表现为眼睑、面部的轻微肿胀，严重时可出现全身凹陷性水肿。水肿机制： 一方面是由于蛋白尿导致血浆蛋白丢失，血浆胶体渗透压降低，使得水分从血管内渗出到组织间隙；另一方面是肾脏排水功能障碍，导致水钠潴留，进一步加重水肿。
高血压表现
高血压出现情况： 相当一部分慢性肾炎患者会伴有高血压，血压可轻至中度升高，也有部分患者血压升高较为明显。高血压的出现与肾脏缺血、肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统激活等因素有关。肾脏病变使得肾脏对血压的调节功能发生异常，导致血压升高，而高血压又会反过来加重肾脏的损害，形成恶性循环。