乳头肿痛可能由多种原因引起。一般来说，乳头肿痛常见于哺乳期女性，比如约有20% - 30%的哺乳期女性会出现乳头肿痛情况，多是由于哺乳姿势不当等原因导致。
哺乳期乳头肿痛原因及表现
哺乳姿势不当： 如果宝宝含接乳头的方式不正确，只含住乳头前端，而没有将大部分乳晕含住，就容易造成乳头局部过度摩擦，从而引发肿痛。比如宝宝吃奶时，只叼住乳头，吸吮过程中就会反复摩擦乳头，导致乳头表皮受损，出现肿痛。乳头皲裂： 乳头皮肤比较娇嫩，在哺乳过程中若受到损伤，就可能发生皲裂，进而引起肿痛。尤其是初产妇，乳头皮肤相对较脆弱，更容易出现这种情况。皲裂的乳头在宝宝吸吮时会有明显的刺痛感，且局部可能会有渗血、结痂等表现。
非哺乳期乳头肿痛原因及表现
乳腺增生： 部分女性在月经前由于体内激素水平变化，可能出现乳腺增生相关的乳头肿痛。这种肿痛往往具有周期性，月经前明显，月经后会有所缓解。一般疼痛程度不一，有的女性可能只是轻微胀痛，有的则感觉比较明显，可累及单侧或双侧乳头。乳头局部感染： 乳头局部清洁不到位，细菌滋生可能引起感染，导致乳头肿痛。此时乳头局部可能会发红、发热，严重时还可能有脓性分泌物渗出。比如不经常清洗乳头，污垢堆积，就容易引发细菌感染，出现乳头肿痛等炎症表现。
内衣不合适导致的乳头肿痛
内衣材质不适： 如果穿着材质粗糙的内衣，长时间摩擦乳头，也会引起肿痛。比如一些化纤材质的内衣，透气性差，且对皮肤有一定刺激性，长期穿着就可能导致乳头受到摩擦刺激而肿痛。内衣过紧： 过紧的内衣会对乳头造成压迫，影响局部血液循环，进而引起乳头肿痛。例如穿着尺码过小的内衣，会紧紧束缚胸部，使乳头处于受压状态，时间久了就会出现肿痛不适。