引起头痛最常见的病因有多种，其中紧张性头痛较为常见，约有30% - 78%的人群会经历过紧张性头痛。
紧张性头痛
肌肉收缩引起： 长期精神紧张、焦虑、抑郁，或者头颈部肌肉持续收缩，都可能引发紧张性头痛。比如长时间伏案工作、学习，颈部和头部肌肉一直处于紧张状态，就容易出现这种头痛。表现与缓解： 通常是双侧头部有紧箍样或压迫样疼痛，程度一般为轻至中度。通过放松肌肉、适当休息、进行头部按摩等方式可能会有所缓解。
偏头痛
遗传与神经因素： 约60%的偏头痛患者有家族史，与神经递质如5 - 羟色胺等的变化有关。发作特点： 多为单侧头部搏动性疼痛，可伴有恶心、呕吐、畏光、畏声等症状。发作前可能有视觉先兆，如闪光、闪烁暗点等。每次发作持续4 - 72小时不等。
原发性头痛中的丛集性头痛
周期发作特点： 丛集性头痛是较少见但较为严重的原发性头痛，特点是密集发作，常在每天固定时间发作，可持续数周甚至数月，然后缓解数月至数年。疼痛表现： 单侧眼眶、眶上和颞部剧烈疼痛，疼痛非常剧烈，常伴有同侧眼结膜充血、流泪、鼻塞、流涕等自主神经症状。
其他常见病因
鼻窦炎引起： 鼻窦发生炎症时也会导致头痛，尤其是额窦炎、上颌窦炎等。一般是头部胀痛，伴有鼻塞、流涕、嗅觉减退等症状，在低头、咳嗽、用力时头痛可能加重。全身疾病相关： 发热性疾病如感冒、肺炎等，也可能引起头痛，通常随着体温下降，头痛会逐渐缓解。