外感发热是人体因感受外邪，如风、寒、暑、湿、燥、火等邪气而引起的体温升高。一般来说，外感发热多是突然起病，体温可在数小时内升高到38℃以上。
外感发热的常见病因
感受风邪：风邪为六淫之首，常夹寒、热等邪气侵袭人体。比如在气候变化较大时，人们若衣着单薄，就容易被风邪侵袭，从而引发发热，常伴有鼻塞、流涕、头痛等症状。感受寒邪：多因受凉所致，如在寒冷环境中停留过久。寒邪侵袭人体后，会使肌表闭塞，阳气郁遏，出现恶寒重、发热轻的表现，还可能伴有肢体酸痛等症状。
外感发热的临床表现特点
发热伴有恶寒：多数外感发热患者会同时出现发热和怕冷的症状，而且恶寒往往比较明显。例如风寒感冒引起的外感发热，患者会感觉怕冷明显，即使盖上厚被子也难以缓解。起病急骤：外感发热一般起病比较突然，不像一些慢性疾病引起的发热那样逐渐加重。通常在接触外邪后较短时间内就会出现发热症状，比如感染风热之邪后，可能几小时内就会体温升高。
外感发热的中医辨证分型
风热犯表证：发热较重，微恶风寒，有汗或少汗，头胀痛，咳嗽，痰黏或黄，咽燥，或咽喉红肿疼痛，鼻塞，流黄浊涕，舌尖边红，苔薄白或微黄，脉浮数。风寒束表证：恶寒重，发热轻，无汗，头痛，肢节酸疼，鼻塞声重，或鼻痒喷嚏，时流清涕，咽痒，咳嗽，咳痰稀薄色白，舌苔薄白而润，脉浮或浮紧。暑湿伤表证：发热，微恶风寒，汗出热不解，头昏重胀痛，鼻塞流涕，咳嗽痰黏，胸闷脘痞，泛恶，腹胀，大便或溏，小便短赤，舌苔薄黄而腻，脉濡数。