早期肺癌的症状往往不太明显，约有1/3的早期肺癌患者没有任何明显症状，而是在体检拍胸部CT时被发现。但也有部分患者会出现一些蛛丝马迹。
咳嗽表现
刺激性干咳：早期肺癌常见的症状之一是刺激性干咳，这种咳嗽往往没有痰或者仅有少量白色黏液痰。比如有的患者会持续咳嗽2 - 3周以上，普通的止咳药很难缓解。伴有感染时的咳嗽：如果肺癌引起支气管狭窄，合并肺部感染，咳嗽可能会加重，且痰量增多，呈黏液脓性痰。
咯血情况
痰中带血：部分早期肺癌患者会出现痰中带血的情况，血丝量不多，可能只是在痰液中偶尔能看到一点点血迹。少量咯血：少数患者可能会出现少量的咯血，表现为痰中带有少量鲜血，但一般不会大量咯血。
胸痛症状
隐痛：早期肺癌患者可能会感到胸部隐痛，这种疼痛不剧烈，位置不太固定，有的患者描述为胸部隐隐作痛，可能持续数分钟到数小时不等，然后自行缓解。牵拉痛：当肿瘤侵犯到胸膜时，可能会出现胸部牵拉样疼痛，在活动、咳嗽或者深呼吸时疼痛可能会加重。
其他伴随症状
发热：有的早期肺癌患者会出现低热，体温一般在37.5℃左右，这是因为肿瘤组织坏死吸收引起的。不过这种发热一般不会持续高热。气短：如果肺癌导致支气管部分阻塞，可能会引起气短的症状，尤其是在活动后可能会感觉呼吸急促比平时明显。