腋臭主要是因为腋窝处的顶泌汗腺分泌的有机物被细菌分解，产生不饱和脂肪酸和氨，从而发出特殊的臭味。据统计，腋臭在全球人群中的发生率约为5% - 12%。
腋臭的产生原因——遗传因素
家族遗传倾向： 如果家族中有亲属患有腋臭，那么自身患腋臭的概率会明显增加。研究发现，腋臭具有一定的遗传性，若父母一方有腋臭，子女遗传腋臭的概率约为25% - 50%；若父母双方都有腋臭，子女遗传的概率可高达70% - 80%。基因影响： 特定的基因会影响顶泌汗腺的结构和功能，使得顶泌汗腺分泌更多易被细菌分解产生异味的物质。
腋臭的产生原因——汗腺分泌旺盛
青春期后明显： 一般在青春期开始后，由于体内激素水平的变化，顶泌汗腺分泌会逐渐增加。青春期时，雄激素水平升高，会刺激顶泌汗腺的发育和分泌功能，所以很多人在十几岁时开始出现腋臭，而且随着年龄增长，到青壮年时期可能会更加明显。运动或高温环境加剧： 当人体运动后或者处于高温环境时，身体出汗增多，腋窝处的汗液如果不能及时蒸发，就会为细菌的滋生创造更有利的条件，进而加重腋臭的味道。比如在炎热的夏天，或者进行剧烈运动后，腋臭往往会更明显。
腋臭的产生原因——细菌感染因素
细菌种类及作用： 腋窝处的皮肤表面通常存在一些细菌，如葡萄球菌等。这些细菌会分解顶泌汗腺分泌的有机物，产生不饱和脂肪酸和氨等物质，从而产生特殊的臭味。当腋窝皮肤的卫生状况不佳时，细菌更容易繁殖，腋臭也就更容易发生。例如，长时间不洗澡、不更换衣物，腋窝处的细菌数量会大量增加，腋臭味道会更重。卫生习惯的影响： 良好的卫生习惯可以减少细菌的滋生，从而减轻腋臭。经常洗澡、勤换衣物，保持腋窝清洁干燥，能有效降低腋臭的异味程度。相反，不注重腋窝卫生的人，腋臭问题往往会更突出。