癫痫是由多种原因引起的脑部神经元高度同步化异常放电所致的临床综合征。据统计，全球约有5000万癫痫患者，其中中国约有900万左右。
一、遗传因素引起
家族遗传倾向： 约30%的癫痫与遗传因素密切相关。如果家族中有癫痫患者，那么亲属患癫痫的风险比普通人群要高。比如某些特定的基因突变可能会增加癫痫的发病几率，像常染色体显性遗传夜间额叶癫痫就与特定基因的突变有关。单基因遗传癫痫： 有一些癫痫是由单个基因的异常导致的，例如儿童良性癫痫伴中央颞区棘波，就是一种常见的单基因遗传相关的癫痫类型，多在特定年龄段发病，有明显的遗传模式。
二、脑部疾病引发
先天性脑发育异常： 胎儿在发育过程中，如果受到感染、辐射等不良因素影响，可能出现脑部结构异常，如大脑皮质发育畸形、灰质异位症等，这些都可能引发癫痫。比如结节性硬化症，患者脑部会有结节样的异常结构，进而导致癫痫发作。脑部肿瘤： 颅内的肿瘤，无论是良性还是恶性，随着肿瘤的生长，会压迫周围脑组织，导致局部神经元异常放电，从而引发癫痫。例如胶质瘤、脑膜瘤等都可能是癫痫的诱因，一般在肿瘤较大或压迫明显时更容易出现癫痫症状。脑血管疾病： 脑血管意外，如脑出血、脑梗死等，会造成脑部血液循环障碍，引起脑组织缺血、缺氧、坏死等，从而引发癫痫。像脑梗死发病后的3 - 6个月内，癫痫的发生率相对较高，尤其是大面积脑梗死的患者。
三、全身或系统性疾病导致
代谢性疾病： 如低血糖，当血糖浓度低于2.8mmol/L时，就可能影响大脑的能量供应，导致神经元异常放电引发癫痫。还有甲状腺功能减退，甲状腺激素分泌不足会影响神经系统的功能，增加癫痫发作的风险。感染性疾病： 中枢神经系统的感染，如脑炎、脑膜炎等，病原体感染会引起脑组织的炎症反应，导致神经元的兴奋性改变，进而引发癫痫。例如单纯疱疹病毒性脑炎，患者常出现癫痫发作的症状，并且病情严重时还可能有其他神经系统症状。中毒因素： 长期酗酒导致酒精中毒，会影响大脑的代谢和功能，容易引发癫痫。另外，某些药物中毒，如抗精神病药物过量等，也可能导致癫痫发作。