新型冠状病毒是在自然演化过程中形成的。它属于β属的冠状病毒，有研究表明其基因特征与蝙蝠中发现的冠状病毒序列同源性达96%。
病毒的起源推测
从自然宿主角度：目前认为新型冠状病毒的自然宿主可能是蝙蝠。蝙蝠携带多种冠状病毒，它们在长期的进化过程中与病毒形成了相对稳定的共生关系。从中间宿主推测：有科学研究推测某些野生动物可能是中间宿主，比如穿山甲。研究发现穿山甲体内的冠状病毒与新冠病毒的基因序列有较高的相似性，这为新冠病毒可能存在中间宿主提供了证据。
病毒的演化过程
基因变异方面：病毒在传播过程中会发生基因变异。病毒的遗传物质是RNA，RNA病毒相对容易发生变异。这些变异可能会影响病毒的致病性、传播能力等特性。例如，一些变异可能会使病毒更容易感染人类细胞，或者增强其在人群中的传播效率。适应宿主过程：新型冠状病毒在从自然宿主向人类传播的过程中，不断适应人类的机体环境。它通过与人体细胞的相互作用，逐渐调整自身的结构和功能，以更好地在人体中生存和复制。在这个过程中，经过多次的传播和变异，最终形成了现在我们所认识的新型冠状病毒。
病毒与环境的关系
环境中的存活情况：新型冠状病毒在外界环境中具有一定的存活能力。在合适的环境条件下，比如温度、湿度适宜时，它可以在物体表面存活数小时至数天。例如，在常温、干燥的物体表面可能存活数小时，而在低温、潮湿的环境中存活时间可能会更长一些。但它对紫外线和热敏感，比如在56℃环境下30分钟就可以将其灭活，乙醚、75%乙醇、含氯消毒剂、过氧乙酸和氯仿等脂溶剂也可有效地灭活病毒。