肚子发胀可能由多种原因引起。一般来说，饮食因素是常见原因之一，比如短期内摄入过多产气食物，像豆类、洋葱等，可能会导致肚子发胀，有些人吃较多豆类后，1 - 2小时内就可能出现腹胀感。
一、消化系统问题导致
胃肠蠕动减慢： 老年人胃肠功能相对较弱，胃肠蠕动速度比年轻人慢，食物在胃肠道内停留时间过长，就容易产生气体导致腹胀。另外，一些患有胃肠疾病的人，如慢性胃炎患者，也可能出现胃肠蠕动减慢，进而引起肚子发胀。消化不良： 进食过多油腻、难以消化的食物时，比如一顿吃了大量油炸食品，胃肠道消化酶分泌相对不足，就会出现消化不良，食物在胃肠内发酵产气，导致肚子发胀。例如，有研究发现，约30%的人在大量进食高脂食物后会出现不同程度的腹胀现象。
二、肠道菌群失调
菌群失衡影响： 当肠道菌群失调时，有害菌增多，有益菌减少，会影响食物的正常消化吸收，产生过多气体。比如长期使用抗生素的人，抗生素在杀灭有害菌的同时，也可能破坏肠道有益菌群，导致肠道菌群失调，出现肚子发胀的情况。据统计，长期使用抗生素超过1周的人群中，约40%会出现肠道菌群失调相关的腹胀症状。饮食改变引发： 突然改变饮食习惯，如从素食为主转为高蛋白饮食，肠道菌群可能一时难以适应，也会导致菌群失调，引起肚子发胀。
三、其他系统疾病影响
肝胆疾病： 患有胆囊炎、肝炎等肝胆疾病时，会影响胆汁的分泌和排泄，进而影响脂肪的消化，导致肚子发胀。例如，胆囊炎患者胆汁排出不畅，脂肪消化受影响，进食后容易出现腹胀。甲状腺功能减退： 甲状腺功能减退患者体内甲状腺激素分泌不足，机体代谢减慢，胃肠蠕动也会减慢，从而出现肚子发胀的症状，这类患者还常伴有乏力、怕冷等表现。