拉肚子也就是腹泻，是一种常见症状，表现为排便次数明显超过平日习惯的频率，粪质稀薄，水分增加，每日排便量超过200克，或含未消化食物或脓血、黏液。
拉肚子的常见伴随症状
腹痛表现： 若是肠道感染引起的拉肚子，可能会伴有不同程度的腹痛，如急性肠炎多表现为脐周疼痛；而若是肠道寄生虫感染导致的拉肚子，可能腹痛部位不固定，呈隐痛。发热情况： 细菌感染引起的拉肚子，像沙门菌属感染，可能会出现发热症状，体温多在38℃~39℃左右；而病毒感染引起的拉肚子，如轮状病毒感染，也可能有低热表现，一般体温不超过38.5℃。
拉肚子的不同类型表现
急性拉肚子： 发病急剧，病程在2~3周之内。多由食物中毒、急性肠道感染等引起。比如吃了被细菌污染的变质食物后，数小时内就可能出现拉肚子，一天腹泻数次甚至十几次，大便多为稀水便，伴有恶心、呕吐等症状。慢性拉肚子： 病程在两个月以上或间歇期在2~4周内的复发性拉肚子。常见于慢性肠道炎症，如溃疡性结肠炎，患者除了长期反复拉肚子外，还可能有黏液脓血便，病情会反复发作；另外，肠易激综合征也会导致慢性拉肚子，其拉肚子症状常与精神因素有关，比如在紧张、焦虑时发作，大便多为糊状或稀水样，可能伴有腹痛，排便后腹痛缓解。
不同人群拉肚子的特点
儿童拉肚子： 婴幼儿消化系统发育不完善，容易出现拉肚子。比如轮状病毒感染引起的小儿秋季腹泻，多发生在6~24个月的婴幼儿，表现为蛋花汤样大便，次数较多，量多，容易出现脱水症状，如尿少、口唇干燥等。老年人拉肚子： 老年人胃肠功能减退，拉肚子可能由多种原因引起。若是肠道肿瘤导致的拉肚子，可能会伴有大便习惯改变，如原来每天一次大便，现在变为每天数次，大便中可能带血，且老年人拉肚子后更容易出现电解质紊乱，如低钠、低钾等情况。