放疗是利用放射线来治疗肿瘤的一种局部治疗方法。例如，在临床上约有60% - 70%的癌症患者在治疗过程中会用到放疗。
放疗的原理
放射线的产生：放疗所使用的放射线有不同来源，比如可以由放射性同位素产生，也可以通过加速器产生。像医用加速器能产生高能量的射线，如X射线、电子线等。这些射线具有一定的能量，当它们作用于肿瘤细胞时，会破坏肿瘤细胞的DNA结构，使肿瘤细胞无法正常分裂和增殖，从而达到抑制或杀灭肿瘤的目的。作用于肿瘤细胞：放射线照射到肿瘤组织后，会通过直接作用和间接作用损伤肿瘤细胞。直接作用是射线直接与肿瘤细胞的DNA等重要生物大分子相互作用，造成DNA链断裂等损伤；间接作用是射线使肿瘤细胞内的水分子电离，产生自由基等活性物质，这些活性物质再作用于肿瘤细胞的生物大分子，导致肿瘤细胞损伤。
放疗的适用情况
用于根治肿瘤：对于一些早期的局限期肿瘤，放疗可以作为主要的治疗手段达到根治的效果。例如，早期的鼻咽癌患者，通过根治性放疗有可能治愈。对于早期的宫颈癌患者，放疗也是重要的治疗方式之一，尤其是对于不适合手术或者不愿意手术的患者。与手术结合：术前放疗可以缩小肿瘤体积，使原本不能手术切除的肿瘤变得可以手术切除；术后放疗可以杀灭手术残留的肿瘤细胞，降低局部复发的风险。比如肺癌患者，如果肿瘤较大，手术切除有困难，术前进行放疗可以使肿瘤缩小，提高手术切除率；乳腺癌患者术后如果存在高危复发因素，如淋巴结转移较多等，会进行术后放疗来降低局部复发率。与化疗结合：放疗和化疗联合应用可以起到协同抗肿瘤的作用。在一些中晚期肿瘤的治疗中，同步放化疗比较常见。例如，在食管癌的治疗中，同步放化疗可以提高肿瘤的局部控制率和患者的生存率。
放疗的注意事项
皮肤护理：放疗部位的皮肤可能会出现反应，如红肿、瘙痒、脱皮等。患者要保持放疗部位皮肤清洁干燥，避免摩擦、搔抓放疗部位的皮肤，不要在放疗部位使用刺激性的肥皂、化妆品等。如果皮肤出现脱皮等情况，不要强行撕掉皮屑，要让其自然脱落。饮食调整：放疗过程中患者可能会出现食欲减退、恶心、呕吐等反应，所以要注意饮食调整。建议患者进食高蛋白、高维生素、易消化的食物，如瘦肉、鱼类、新鲜的蔬菜水果等。如果患者出现恶心、呕吐，可以少量多次进食，避免进食过饱。定期复查：放疗结束后患者需要定期进行复查，包括影像学检查（如CT、MRI等）和肿瘤标志物检查等，以便及时发现肿瘤是否复发或者转移，从而及时采取相应的治疗措施。