喝水容易被呛到可能由多种原因引起，比如正常人群在某些特定情况下也可能发生，但对于一些有基础疾病的人来说，发生率会更高。一般来说，约有5% - 10%的老年人可能存在喝水容易呛到的情况。
神经系统问题导致
脑部疾病影响： 像脑梗死、脑出血等脑部疾病，会损害控制吞咽功能的神经中枢或神经通路。例如脑梗死患者，由于脑部血管堵塞，相应区域的神经功能受损，使得吞咽反射出现障碍，在喝水时就容易被呛到。帕金森病影响： 帕金森病患者随着病情进展，会出现吞咽肌肉协调性变差的情况。患者的吞咽肌群运动迟缓、不协调，导致喝水时不能顺利完成吞咽动作，从而引发呛咳。
咽喉部病变所致
咽喉部炎症： 急慢性咽炎、喉炎等咽喉部炎症会使咽喉部黏膜充血、水肿，敏感性增加。当喝水时，水流刺激发炎的黏膜，就容易引起呛咳反射。比如慢性咽炎患者，咽喉部长期处于炎症状态，喝水时就比较容易被呛到。咽喉部肿瘤： 咽喉部的良性或恶性肿瘤会占据空间，影响正常的吞咽通道。例如咽喉部良性肿瘤患者，肿瘤会阻碍水流正常通过咽喉进入食管，导致喝水时容易呛到；恶性肿瘤患者情况更为严重，随着肿瘤增大，吞咽功能会明显受影响。
吞咽肌群功能减退
老年人吞咽肌群衰退： 随着年龄增长，老年人的吞咽肌群会逐渐衰退，肌肉力量减弱、协调性下降。一般60岁以上的老年人，吞咽肌群功能衰退较为明显，喝水时就更容易被呛到。术后吞咽肌群受损： 比如做过甲状腺手术等颈部手术的患者，手术可能会损伤周围的吞咽肌群，导致吞咽功能在短期内出现障碍，喝水时就容易被呛到。