甲醛中毒的症状表现因接触甲醛的浓度和时间不同而有所差异。短时间内接触高浓度甲醛，可能在数小时内就出现明显症状。比如，接触高浓度甲醛后，眼部会首先受到刺激，出现眼睛刺痛、流泪等情况；呼吸道也会有反应，出现咳嗽、喉咙不适等。
眼部症状表现：
眼结膜刺激： 甲醛会刺激眼结膜，导致眼结膜充血、发红。一般接触高浓度甲醛后1 - 2小时内可能就会出现眼结膜的明显刺激症状，表现为眼睛发红、有异物感。流泪不止： 甲醛对眼部的刺激还会引起频繁流泪，患者难以控制泪水流出，影响正常视物，而且这种流泪情况在脱离甲醛环境后可能还会持续一段时间。
呼吸道症状表现：
咳嗽咳痰： 吸入甲醛后，呼吸道黏膜受到刺激，会出现咳嗽症状。初期可能是刺激性干咳，随着接触时间延长或浓度升高，可能会出现咳痰，痰液一般为白色黏液痰。通常在接触甲醛数小时后开始出现咳嗽，严重时咳嗽会比较剧烈，影响日常生活。呼吸困难： 当甲醛中毒较严重时，会影响呼吸道的正常功能，导致呼吸困难。患者会感觉吸气、呼气都不顺畅，严重时可能需要张口呼吸，甚至会出现呼吸急促的情况，这种情况一般在接触高浓度甲醛且接触时间较长时发生。
皮肤症状表现：
皮肤发红瘙痒： 皮肤接触甲醛后，可能会出现发红、瘙痒的症状。如果是皮肤直接接触高浓度甲醛溶液，短时间内就可能出现皮肤发红，随后伴有明显瘙痒感，搔抓后可能会加重皮肤损伤。皮疹出现： 严重的甲醛皮肤接触中毒可能会引发皮疹，皮疹形态多样，可能是红斑疹、丘疹等。一般在接触甲醛后数小时至数天内出现皮疹，皮疹分布可能较为广泛，如手部、面部、颈部等暴露部位。